SAS repousse son calendrier pour entrer en bourse

SAS Institute, prévoit d'entrer en bourse en 2025, soit un an de plus que son objectif précédemment annoncé, car la société basée à Cary affirme que la préparation de ses systèmes internes pour une introduction en bourse prend plus de temps que prévu.

Le directeur de la technologie de SAS, Bryan Harris, a déclaré au News & Observer mercredi dernier que sa société avait investi environ 50 à 60 millions de dollars dans ses systèmes internes en préparation de son IPO.

"When you’ve run privately for 47 years, you’ve got to go do the audits to make sure all of the systems move (properly)"

Bryan Harris a confirmé que l'introduction en bourse reste l'intention claire de l'entreprise et de son PDG , Jim Goodnight.

"There’s no wavering from that,I think we’re looking at 2025 at this point in all reality"

SAS avait annoncé ses plans d'entrer en bourse en juillet 2021, avec pour objectif d'être prêt pour une introduction en bourse d'ici 2024. L'entreprise avait fait part de ses intentions peu de temps après qu'un rapport a circulé selon lequel elle était en pourparlers pour être vendue au fabricant de puces Broadcom.

Ce n'est pas la première fois que l'entreprise s'engage à entrer sur le marché. Jim Goodnight avait initialement annoncé son intention de rendre SAS publique en 2000.

Pour une entreprise privée, le processus d'introduction en bourse peut être long, a déclaré Saša Pekeč, professeur à la Fuqua School of Business de l'Université Duke, qui a siégé au conseil d'administration d'une entreprise de son pays natal, la Croatie, appelée Atlantic Grupa, lors de son entrée en bourse en 2007. "Vous vous positionnez à différents niveaux de communication avec le grand public", a-t-il expliqué. "Il y a différentes exigences. Pour une entreprise de cette taille et de cette envergure, je pense qu'il est particulièrement probable que le timing puisse changer."

Bien que l'évaluation des entreprises privées soit difficile, de nombreux considèrent SAS comme la plus grande entreprise de logiciels privée au monde.

Les facteurs économiques externes dictent également le moment où les entreprises cherchent à devenir publiques. En 2021, il y a eu un boom des introductions en bourse, avec un nombre record d'entreprises américaines cherchant à entrer sur le marché alors que les actions montaient en flèche et que les taux d'intérêt étaient bas.

Les deux dernières années ont connu une correction, le nombre d'introductions en bourse étant en passe de revenir à des niveaux inférieurs à ceux d'avant la pandémie.

L'introduction en bourse pourrait dissiper les rumeurs d'achat

Aujourd'hui, SAS fournit des services d'analyse de données à des clients dans divers secteurs, notamment la santé, les services publics, la finance et le gouvernement. ( SAS est l'un des plus grands fournisseurs d'analyse au monde et compte environ 90 % des entreprises du Fortune 100 ou de leurs filiales parmi ses clients. Elle figure également parmi les plus grandes entreprises privées de l'État.)

Cependant, sa croissance au cours des dernières années s'est stabilisée. En 2017, SAS a généré 3,24 milliards de dollars de revenus.

Dans son rapport annuel de 2022, l'entreprise a déclaré qu'elle "continuait d'enregistrer plus de 3 milliards de dollars de ventes annuelles". L'entreprise emploie toujours plusieurs milliers de travailleurs dans la région du Triangle, mais elle a réduit son effectif ces dernières années. "Nous comprenons la perception de revenus stables sur le marché, mais ce serait différent si nous étions une entreprise de 10 millions ou 100 millions de dollars", a déclaré Harris. "Mais avec 3 milliards de dollars, nous avons déjà couvert une grande partie du marché."

Harris a ensuite souligné que SAS avait encore de la place pour se développer, notamment grâce à sa division des services cloud. Il y a eu des rumeurs de tentatives d'acquisition de SAS par d'autres entreprises par le passé.

Plus récemment, en 2021, le Wall Street Journal a rapporté que Broadcom était en pourparlers pour acheter SAS pour entre 15 et 20 milliards de dollars. Aucun accord n'a été conclu, et deux semaines plus tard, SAS a annoncé son intention d'être prêt pour une introduction en bourse dans les trois prochaines années.

Harris a déclaré qu'il espère que l'actuelle démarche de SAS visant à entrer en bourse mettra fin aux spéculations futures sur d'éventuels acheteurs potentiels.

“The scale at which we would be as a public entity, there would only be a few companies that would even consider paying for what we think the value of the business is"

En fait, Harris a noté que l'accès au marché public devrait permettre à SAS lui-même de poursuivre des acquisitions de plus grande envergure que sa capacité actuelle ne le permet.

L'AVENIR DE SAS RÉSIDE DANS L'IA

Une des façons dont SAS cherche à augmenter ses revenus est de se développer dans le domaine de l'intelligence artificielle.

En mai, l'entreprise s'est engagée à investir 1 milliard de dollars au cours des trois prochaines années pour développer des services pour son moteur d'analyse SAS Viya, basé sur l'IA.

Ce n'est pas sa première incursion dans le domaine de l'IA ; en 2020 seulement, SAS a dépensé plus d'un milliard de dollars en technologie et services d'intelligence artificielle. Cependant, les récentes innovations en matière d'IA générative, portées par le lancement en novembre du modèle de langage de grande envergure ChatGPT, ont redéfini ce que les entreprises de logiciels peuvent offrir.

"Tout cela dépend vraiment de la puissance de calcul et du traitement, ce qui permet des avancées", a déclaré Leigh Cullen, directeur de produit principal chez SAS.

“When you look at (large language models), the sheer amount of data that they are scrapping to generate data is a breakthrough in itself.”

Lors de la conférence annuelle SAS Explore qui se tient cette semaine à Las Vegas, Harris et d'autres cadres de SAS ont présenté plusieurs services à venir alimentés par l'IA, dont un développeur d'applications (App Factory), une plateforme de création de modèles (Workbench) et une fonction d'IA générative dans SAS Viya qui est développée en partenariat avec Microsoft (qui a investi dans OpenAI, le créateur de ChatGPT).

L'adoption de l'intelligence artificielle est désormais nécessaire pour une entreprise d'analyse comme SAS afin de rester compétitive, a déclaré Pekeč, qualifiant l'IA de "puissance transformative".

"Vous serez laissé pour compte si vous ne l'utilisez pas", a-t-il ajouté. "C'est comme si tout le monde commençait à utiliser des camions, et que vous continuiez à utiliser des chevaux et des charrettes."